Xiu Xiu est emmené dans une contrée du Tibet où seul les steppes habitent le paysage. On la laisse à la responsabilité de Lao Jin, éleveur de chevaux et ancien soldat émérite dont la précision de tir impressionnait ses camarades. La jeune citadine doit s’habituer rapidement à l’environnement et ne dispose que d’une tente pour seule habitation. Xiu Xiu est tout de même rassuré car elle connaît la situation délicate de Lao Jin. En effet lors de combats fratricides, Lao Jin a perdu sa masculinité d’un coup de couteau prévue à cet effet .

Mais cette fille n’est pas là pour ne rien faire. Elle apprend l’équitation, manipule des chevaux afin de devenir l’élite de l’armée tel des valkyries chinoises. Son apprentissage est long et dure de nombreux mois dans un lieu désertique. Elle a de plus en plus conscience qu’elle ne rentrera pas chez elle comme cela était prévu. Un homme responsable de la mission communiste locale lui fait miroiter un retour possible en l’échange de quelques rapports sexuels. Lao Jin n’était pas prêt à cette situation et sa tente devient une étrange maison close pour des hommes de la campagne en quête de sexe. Tous ces hommes perdus au milieu de nulle de part s’invente des responsabilités afin de donner un peu d’espoir à Xiu Xiu. Mais plus elle couche avec ces diables, plus elle y vend son âme…

L’interprète de Xiu Xiu, Li Xiaolu, accusant une forte ressemblance avec Zhou Xun, fait preuve d’un grand talent et donne au cinéma chinois l’un des meilleurs diamants bruts à peaufiner afin de certainement devenir l’une des plus grandes actrices de la patrie au drapeau rouge serties d’étoiles. Entre impertinence, tristesse, joies éphémères et désenchantement, Li Xiaolu en dévoilant son corps, évènement rare pour une actrice en Chine, à su montrer l’ampleur de ses sentiments et la perspective d’une grande carrière.

Les terribles évènements s’enchaînent jusqu’à une fin certes poétique mais qui certainement d’un peu de courage et d’audace. Lao Jin interprété par le tibétain Lopsang n’est pas en reste puisqu’il est dans cette sombre comptine l’ange gardien aux remords ineffaçables. Sa qualité de jeu lui vaut tous les honneurs de la presse de l’époque.
Alors après projection nous taraude plusieurs réflexions : Qu’en aurait il si Lao Jin n’était pas impuissant ? Est-ce que lui aussi aurait profité de la jeune fille ? Est-ce que Xiu Xiu était elle totalement irresponsable ou avait elle donné choisit son destin ? La faute est elle uniquement à la Révolution culturelle ou à ces « gui zhi » chinois ? (NDLR : gui zhi = démons, terme utilisé par les chinois pour parler des occidentaux et des japonais).
Le cœur meurtrit, le souvenir de ces scènes superbes à cheval sous la lune, Xiu Xiu donne naissance à une œuvre brute et puissante, réactionnaire d’une période douloureuse dans l’histoire chinoise. Comme ce garçon plein d’amour, le cinéphile se souviendra longtemps du visage de Xiu Xiu jusqu’à en conter sa vie sans fin.