CRITIQUE PAR HINOMURA : Note 6/10
Sorite prévu le 7 avril 2004, Ong Bak a l'ambition d'être Le film d'action et d'arts martiaux de cette année. Faute de concurrence, le pari est gagné…

Ai Bak Tim (Tony Jaa) fut un enfant élevé parmi les moines bouddhistes de son village. De ces moines, il apprit les techniques de combats de la boxe thaïlandaise (Muay Thaï dans la langue du pays). Les années passent et Ai Bak Tim devient le champion du village grâce à un sport local dont le but est de récupérer une écharpe accrochée au sommet d'un arbre gigantesque.

Derrière cet exploit, Bak Don, escroc notoire, dérobe la tête d'Ong Bak, statut très ancienne au village tout sa bienveillance. S'enfuyant à Bangkok, Ai Bak Tim se porte volontaire pour ramener la tête de la statue, si précieuse pour ces pauvres villageois. Ces paysans vont même jusqu'à donner toutes leurs économies pour que le jeune prodige réussisse sa mission.
Ainsi part-il du village, direction Bangkok, où il retrouve un ancien villageois devenu entre temps un arnaqueur, qui entraîne Ai Bak Tim dans les endroits les plus malfamés de la ville.
Le danger est inévitable et pour reprendre le bien du village, il devra se battre…

Disons le tout de suite, le scénario du film (pour preuve qu'il existe réellement) n'est qu'une vitrine de la partie la plus jouissive du film : l'action ! Et Ong Bak ne manque pas d'action, c'est le moins que l'on puisse dire. Tony Jaa, héros du film est tout bonnement exceptionnel. Sa qualité physique et technique laisse rêveur. Combien de fois enchaîne t-il des cascades plus folles les unes que les autres, des combats au fur et à mesure plus dangereux ? L nombre est incalculable, tant le film à chaque instant est imprégné de sueurs et d'efforts incontestables. Même si la mise en scène est souvent exagérée (obstacles calculés, des cabriols parfois inadaptés à un combat efficace), il n'en reste pas moins un très grand spectacle martial.

Tony Jaa a en effet une maîtrise des arts martiaux détonante. Bien sûr, la boxe thaïlandaise est à l'honneur, mais certaines des combinaisons de frappes employées, notamment au niveau des pieds, se rapprochent du Taekwendo. Evidemment, c'est un détail bien futile face aux nombres inimaginables de coups de genoux et de coups de coudes propre à l'art thaïlandais.
D'une certaine manière, le long métrage se veut réaliste et irréaliste :
- Réaliste dans la plupart des scènes où les experts d'arts martiaux se reconnaîtront
- Irréaliste dans quelques cascades où le spectaculaire prime sur l'efficacité.
Mais bon, on ne peut pas tout avoir. Et c'est peut être cette réplique qui place ce film en deçà des attentes du public.
En effet, en supplantant l'histoire par l'action, on ne réalise jamais des merveilles cinématographiques…
Ong Bak est donc à voir pour ses scènes d'arts martiaux (au cinéma, c'est énorme !) mais à vite oublier pour son manque de contenance scénaristique.
Allez, soyons positif : un bon divertissement et de la fraîcheur pour un style qui en manquait cruellement…