FULL TIME KILLER
Plus tu fuis la mort, plus tu t'en rapproches
Johnny To revient, après The mission, avec un film qui peut ravir les non-initiés mais laisser sur leur faim ceux qui ont découvert le réalisateur et ses pairs depuis longtemps. L'histoire de Fulltime Killer est celle de O (Takashi Sorimachi), " tueur professionnel à plein temps " comme il le dit lui même et qui se doit de tuer ceux qui le connaissent. O est calme, limpide, et discret. Sitôt une mission remplie, il disparaît " comme un diable dans la nuit ". Tok est également tueur à gages mais son style est tout différent : artificiel, spectaculaire, tape-à-l'œil, Tok aime se donner en spectacle pour faire sortir O de sa tanière et le provoquer en duel. Dans le style, " il ne doit en rester qu'un ", le film exploite le mythe des combats de titans que John Woo (The Killer) ou Tsui Hark (Time and Tide) avaient revisité avant lui. Bien sûr le propos se veut original : une femme, Chin (Kelly Lin - Lam Hei Lui) va réunir les deux adversaires dans l'amour commun qu'ils lui portent. Le règlement de compte professionnel prend alors l'allure d'un duel sentimental, non dénué d'intérêt grâce à l'intervention d'un quatrième personnage, l'inspecteur incarné par Simon Yam Tat-Wah qui, désabusé et limite psychotique, finira comme écrivain peu inspiré, sinon par l'histoire qu'il a vécue. Cette histoire, il reviendra à Chin de lui en narrer la fin, " puisqu'il faut bien une fin ".

Le thème des deux frères et des Jeux Olympiques donne une épaisseur historique au récit qui contribue à sauver un peu le scénario des clichés habituels. Ceux-ci jalonnent le film et les références à Woo ou Hark s'apprécient au travers des ralentis, zooms, effets visuels. Les références au cinéma français ne sont pas non plus délaissées (Melville, Clément, Besson) et le film devient un melting-pot plaisant d'inspirations en vrac. Tout y est pourtant, la légende qui ne veut pas mourir, la force tranquille qui veut passer pour mort et le pauvre inspecteur qui ne sait pas où donner de la tête ni du flingue dans une séquence de fusillade haute en hémoglobine. Est-ce à Chin de choisir celui qui survivra ou au destin ?

On dit que le destin se répète souvent, c'est ce qui avait valu à Brandon Lee de mourir dans des circonstances étrangement similaires à celle de son illustre père 20 après sa mort. Ici, les deux personnages remplissent l'écran à la mesure de leur ego. Tok est campé admirablement par Andy Lau Tak-Wah en cabot sûr de lui, O est interprété avec le flegme d'un Yakusa japonais. Lequel survivra ? Lequel gagnera le cœur de la belle Chin ?

Johnny To choisit de nous le révéler dans un feu d'artifice final. Celui qui a le moins peur de la mort " puisque plus tu fuis la mort, plus tu t'en rapproche " ? Son précédent film distribué en France était plus empreint de psychologie et de subtilité dans la maîtrise du cadre. Il a opté ici pour une débauche d'effets visuels sans réellement parvenir à égaler les maîtres du genre. De l'action, toujours plus d'action. Malgré tout, c'est dans la tradition du cinéma Hong-Kongais de nous offrir un moment de détente et d'humour tout en faisant réfléchir (un peu !) aux valeurs portées par la société asiatique. Alors profitons-en sans chercher plus loin, on est sûr au moins, d'être gagnant à plein temps.