Résumé
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C’est donc en 2005 que le très prolifique cinéaste Johnnie To (« A Hero never dies », « Running out of time », « The mission », « Fulltime killer », « P.T.U »., « Running on Karma », « Breaking News »), qui réalise généralement plusieurs films par an, propose, bien que dans la continuité logique de ses œuvres précédentes, une réalisation plus investigatrice des triades, phénomène inhérent à la Chine toute entière, .sous le titre de « Election » ( film qui fut en compétition au festival de Cannes 2005).
Comme dans tous les films de To, il s’agit une fois encore d’histoires d’hommes. Non pas de l’homme face à sa destinée, l’homme face au monde mais des hommes dans un système délétère, en l’occurrence celui des triades. Mais là où To nous surprend c’est qu’il ne se cantonne plus au rôle d’observateur ou de conteur des turpitudes des triades mais se range délibérément du côté des entomologistes. Terme finalement bien approprié pour appréhender ces sociétés très singulières. L’observation est différente. Plus posée, moins dans l’action et bien plus sur les dialogues. To qui aime à travailler sur des plans urbains s’enferme souvent ici, tel un huis clos pour décider qui sera le Président de l’organisation. Les jeux de pouvoir, les alliances, les retournements de veste ..tout est à l’image de la politique et de ses ambitions. |
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Mais si Johnnie To est passionné par les triades, il semble important d’expliquer ce qu’il en est au juste de ces organisations. Ceci afin de mieux cerner l’intérêt et l’incidence que peuvent avoir ces groupuscules sur le quotidien des Chinois, telle une grille de lecture pour mieux appréhender la production de Johnnie To.
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Le mot "Triade" est un dérivé pur et simple du mot anglais désignant l'emblème sacré des anciennes organisations secrètes chinoises, un triangle dont les côtés représentent les trois pouvoirs fondamentaux du Ciel, de la Terre et de l'Homme.
La Triade est née au XVIIème siècle. Il s'agissait à l'époque d'une société secrète dont les membres, liés par un pacte de sang, voulaient chasser la dynastie étrangère Manchou Ch'ing et restaurer l'empire chinois. Elle construisit un système complexe de gestes, de langage codé et de symboles qui permettait aux membres de se reconnaître et d'échapper aux persécutions des Manchous.
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Au début du XXème siècle et de son cortège de bouleversements pour la Chine, une grande partie de l'activité de la Triade migra vers Hong Kong et à l'étranger. Ses ressources furent mobilisées pour combattre les conquérants étrangers et les communistes chinois. Mais avec le temps, la mission initiale et les pratiques usuelles de la Triade disparurent. Les ambitions d'individus et de factions rivales conduisirent progressivement à une crise profonde du contrôle central, et l'organisation se désintégra pour former des centaines de sociétés distinctes. A partir de ce moment, les membres des triades se concentrèrent essentiellement sur leurs propres préoccupations, souvent minimes. |
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Quel sujet intéressant donc que ces corpuscules d’individus qui d’abord portés par des desseins nobles et patriotiques, collectifs et humanistes, sont à présent tournés vers eux mêmes et leurs propres querelles de pouvoir. A travers elles, il s’agit bien sûr d’approcher les vices de l’homme mais aussi ses vertus.
Et To sait les donner à voir, les rendre détestables, émouvants, pathétiques, mais humains
A travers les hiérarchie à tiroirs, les héros multiples, les aller-retours narratifs, le réalisateur nous plonge dans une pyramide complexe dont l’organigramme s’avère immense . Cette élection qui manque de mettre le milieu à feu et à sang, est l’occasion d’un constat ironique et cruel sur des luttes de pouvoir, dont on découvre progressivement les enjeux et les subtilités.
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Dans ce sens, avec Election via deux personnages, To pose deux approches très différentes . Il réussit le pari de rendre noble un gangster par son éthique, et méprisable un autre pour sa cupidité . Bien sûr la violence et l’aspect animal de l’homme sont toujours mis en relief , ici ce sera lorsqu’il s’agit de conserver ou détenir un pouvoir. Les relations viriles faites de haine et d’amitié sont toujours aussi présentes. Ainsi comme dans toute organisation humaine où le pouvoir est en jeu, certains préfèrent ne pas s’embarrasser de la liberté d’expression octroyée aux décideurs choisis pour leur ancienneté dans la triade et ainsi accéder directement au trône. Dans ce sens, Big D (Tony Leung Ka Fai) est prêt à utiliser tous les moyens, légaux ou non, pour devenir le nouveau Président de la plus ancienne triade de Hong-Kong.
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Il n'hésite donc pas à remettre en question des centaines d'années de tradition pour arriver à ses fins. Lok plus proche de la tradition mais non moins candide, laisse à la sagesse des anciens le choix de cette décision. Mais si le rival ne respecte pas les règles, alors Lok sera contraint de jouer avec elles à son tour. Si le jeu se déroule avec des dés pipés, alors il faut jouer avec les règles du tricheur.
Un To de facture classique, direz-vous alors . Non. Car enfin To ose s’aventurer plus loin. Il s’attèle à l’analyse de l’évolution d’une organisation criminelle séculaire, qui, basée sur l’honneur, perd tous ses repères en se dispensant de son passé et de la sagesse de ses anciens. Qu’est ce alors si ce n’est une campagne électorale dans une démocratie faite d’hommes et donc d’êtres vénales , ambitieux, individualistes .. à l’image même de l’ivresse que procure la quête du pouvoir. ?
Car une triade, organisation qui toute criminelle soit-elle a ses règles, ses codes et sa démocratie et c’est là que le réalisateur tient à souligner qu’elle en mérite et l’intérêt et un certain respect pour les desseins collectifs et souvent pragmatiques des anciens. |
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Au delà du polar, efficace et brutal, « Election » est donc l’exposition d’une société très codifiée, un ordre rigide mais fondé sur le désordre, porteur de sa propre destruction, une société qui montre vite ses hypocrisies et ses absurdités. Le tourbillon infernal et incessant de l’appât du gain, des appétits personnels et des alliances contraires mêlé à toute une anarchie du crime, vient parasiter le système. Ni la référence incantatoire aux traditions, ni la terminologie « familiale » de ces « frères » et « oncles » n’empêchent les hommes de s’entredévorer. Au contraire... Avec une distance impartiale, Johnnie To nous donne, au final, le temps d’une séquence saisissante, sa définition de la « démocratie » selon la triade.
Johnnie To apporte avec Election un regard réaliste sur la condition actuelle de gangster à Hong-Kong. Comme l'explique le cinéaste chinois, "C'est par le biais de l'implacable rivalité entre les deux prétendants au rôle de leader que nous observons la perte des traditions et des valeurs de la discipline, anéanties par l'ambition et la cupidité. Le film illustre le triste spectacle et la continuelle répétition de la corruption des valeurs humaines fondamentales par le pouvoir ".
Les Triades et Johnnie To sont finalement une longue histoire .. Celles ci ont été le moteur le plus fécond dans son travail. Reste qu’il ne faisait jusqu’alors qu’exposer cette micro société, la donnant à voir sans vraiment pouvoir la fustiger ou l’adorer. Sur ce film, « Election ». le boulimique de la réalisation, parfois alimentaire, s’attèle enfin à l’analyse. Néanmoins, et là est peut-être le point le plus touchant chez To dans son rapport aux triades, c’est cette ambivalence, admiration et mépris qui trahit un espoir de retour aux règles d’antan à l’image d’une certaine nostalgie révolutionnaire.
Et il est aussi le premier à bien dissocier gangstérisme et triades pour la simple et bonne raison que: « leurhistoire reste indissociablement liée à la culture de Hong- Kong. A une certaine époque, la triade était impliquée dans la production de films chinois et Hong-Kongais, mais ce n'est plus le cas aujourd'hui. En temps normal, l'arme employée par les membres de la triade est la négociation pour faire avancer leurs causes. Ce sont ceux qui sont le moins expérimentés qui se battent et emploient la violence. »"
Le film devait durer à la base 3 heures mais To dit avoir « (..) décidé de le raccourcir pour parvenir à environ 90 minutes de film ».. craignant lasser le spectateur. Pari réussi, « Election » a été longtemps en tête du box office Hong Kongais aussi Johnnie To n’a pu résister à réaliser une suite même s’il considère avoir dit tout ce qu’il avait à dire sur les triades avec « Election ». Lorsque l’on connaît To on sait cependant qu’il ne peut s’arrêter de les observer, les mettre en scène. Pour « Election 2 », le réalisateur devrait conserver certains acteurs, si ce n'est la plupart. Le scénario sera semble t-il principalement dirigé vers les relations entre la Triade et le gouvernement. Ce qui, vous en conviendrez une fois le premier opus vu, donne furieusement envie de voir cette suite. |
