Faisant suite à l'épique Swallowtail Butterfly et précédant le dramatique All about Lily Chou Chou, la place de April Story dans la filmographie de Shunji Iwai est plutôt difficile puisqu'elle sert de relais aux deux chefs d'œuvres du réalisateur. Une position forcément complexante mais dont a su s'affranchir April Story puisqu'il réunit deux ingrédients ayant crée la renommée du réalisateur : le moyen métrage (avec l'excellent Picnic et Undo) et la love story (confirmant le premier essai concluant de Love Letter).

L'introduction ne trompe pas. L'esthétisme des scènes frappe à nouveau d'emblée, complétée par une réalisation originale et inventive. Shunji Iwai ne nous dévoile pas facilement sa jeune étudiante, Uzuki Nireno. Sur le quai de la gare d'Hokaido, il préfère employer un plan introspectif, nous plongeant au fond même du personnage, comme pour nous faire prendre part davantage à son histoire (ce qui finalement viendra se confirmer par la suite). Sa famille venue l'accompagner pour son départ vers la grande métropole de Tokyo lui adresse ses derniers aux revoirs, mais il nous est encore impossible de pouvoir coller le moindre faciès sur l'élue de tout ces saluts. Ce n'est que plusieurs minutes après et suite à l'emménagement de son appartement, que le sourire de Uzuki Nireno et son étonnante fragilité émotive vont enfin pouvoir s'affirmer. Le casting ne trompe pas à nouveau, Matsu Takako est tout simplement renversante d'émotion, mais il ne s'agit nullement ici d'émotion scriptée mais bel et bien d'une interprétation parfaite jonglant à la fois entre timidité et audace. Quitter Hokaido pour Tokyo n'est certes pas une mince affaire, mais lorsque l'on est de plus de tempérament réservé et qu'il faut s'adapter à l'inconnu, l'intégration n'en est que plus difficile.