Au temps de la dynastie Ming (1348-1644), le pouvoir est peu à peu tombé aux mains des eunuques. L'un d'eux, le terrible Tsao Chu règne en despote en éliminant tous ses rivaux. Ainsi tue-t-il le ministre Yu Chien. Tsao Chu veut aussi se débarrasser de Chow un fidèle de Yu Chien, il utilise alors les enfants du ministre exécuté, pour attirer Chow dans un piège. Mais c'est une femme, aidée de mercenaires qui délivrera les enfants. Elle doit ensuite rejoindre Chow à l'auberge du Dragon situé en plein désert près des frontières de l'empire. L'auberge est tenue par une bien étrange dame, et les fuyards comme plus tard les hommes à la solde de Tsao Chu vont devoir négocier avec elle pour survivre .

ACHETEZ CE FILM SUR :

Maggie Cheung disait dans un entretien que c'était le film de Tsui Hark dans lequel elle avait tourné qu'elle préférait. Peut-être parce qu'il lui a offert un personnage qui lui a plu et qui changeait des rôles qu'elle avait l'habitude de tenir. Le scénario est aussi beaucoup moins confus que dans certains de ses autres film.

Le film a une particularité assez rare chez le réalisateur c'est que l'action ne se passe pratiquement que dans un seul lieu, ce qui simplifie beaucoup la complexité du scénario. Ce lieu, l'auberge tenue par Jade (Maggie Cheung) est l'endroit où aboutissent tous ceux qui veulent fuir, et qui pour leur malheur sont obligés de confier leur sort à la tenancière de l'auberge.

Parce que Tsui Hark dans son film a su parfaitement décliner, avec beaucoup d'humour et sans lourdeur, le thème de l'auberge isolée au milieu de nul part (comme l'Auberge rouge de Claude Autant-Lara), dont les tenanciers et les employés sont plus dangereux qu'une meute de voleurs ou de soudards, et dans laquelle arrivent toutes sortes de gens venus pour des raisons diverses, qui tous vont se heurter à la personnalité très spéciale de ceux qui tiennent l'auberge. Ici nous sommes au fin fond du désert, et c'est Jade qui mène la danse secondée par sa troupe de voleur et son chef- cuisinier barbare, talentueux boucher spécialisé dans la découpe à la volée et en chanson, de la viande fraîche.

La première est une femme du peuple, sans scrupules, sensuelle et aguicheuse, la seconde est une aristocrate, droite, cachée sous des habits d'homme et amoureuse. Pourtant d'une certaine manière les deux femmes s'apprécient dès le début et ce malgré leur différences. Leur première rencontre en tête à tête donne le ton ; c'est très gai, drôle et très bien joué, Brigitte Lin et Maggie Cheung font de cette scène un excellent moment.

De plus les deux actrices incarnent des personnages qui bien que pas si éloignés de ceux qu'elles peuvent avoir joué dans d'autres films possèdent des aspects plus originaux.